Que vous aimiez faire du shopping ou non, une visite au marché Pryvoz d’Odesa est incontournable. Ce vaste marché « paysan » est l’un des plus grands du monde. On y trouve aussi bien des objets anciens que des articles neufs – des bonnes affaires à bas prix comme des luxes extravagants. Même si vous ne souhaitez pas dépenser beaucoup pour vos achats, une visite au marché Pryvoz est recommandée, car c’est un excellent moyen de découvrir la culture locale.
Selon les chroniques historiques, le marché paysan Pryvoz a vu le jour en 1827, lorsque des marchandises furent d’abord vendues à l’arrière de plusieurs charrettes tirées par des chevaux dans la rue Pryvoznaïa. Ce fut une extension d’un marché voisin appelé l’ancien Staryi Bazar, le premier bazar d’Odesa. Peu à peu, la pratique de vendre différents biens depuis cet endroit s’est répandue et des gens de tous horizons commencèrent à y proposer pratiquement de tout.
Bientôt, un véritable marché se forma, et le marché paysan Pryvoz devint une institution. Aujourd’hui encore, le marché Pryvoz, situé au 14 de la rue Pryvozna, reste l’un des meilleurs endroits pour acheter des produits frais. C’est le plus grand marché alimentaire d’Ukraine et probablement l’un des plus vastes du monde. Cependant, le marché Pryvoz d’Odesa ne se limite pas aux fruits et légumes frais. On y trouve absolument de tout : matériaux de construction, vêtements, biens de consommation et pièces de rechange d’occasion. Les vêtements bon marché de contrefaçon séduisent les acheteurs à petit budget, tandis que les films et CD de musique piratés sont monnaie courante. On peut y acheter du caviar, des chaussures, des parfums et des articles de toilette ; des outils rouillés et même de vieux lecteurs de disquettes – il n’y a pratiquement pas de limite à ce que l’on peut y découvrir.
On dit que le marché Pryvoz d’Odesa ressemble à un croisement entre un centre de recyclage et un grand magasin. Des boutiques à part entière s’y mêlent aux étals des vendeurs de rue.
Dans les années 1940, les animaux du zoo d’Odesa furent transférés à Simferopol. L’éléphant Murza, âgé de quatre ans, s’échappa. Il courut jusqu’à la section des fruits du marché Pryvoz, où il mangea plusieurs pommes, sortit des concombres marinés d’un tonneau, goûta du chou frais et des fruits secs. Murza fut rattrapé et renvoyé au zoo. Un film comique soviétique très populaire, Voyage Strié, s’inspira de cet incident.
Un journaliste occidental a décrit ainsi sa visite du marché :
« Je me suis dirigé vers le marché Pryvoz, qui ressemble un peu à un mélange entre un grand magasin et un centre de recyclage. On y trouve du caviar, des chaussures, des accessoires, de la nourriture, des parfums, des articles de toilette, ce genre de choses. Et puis il y a des types qui vendent des objets comme de vieux outils rouillés étalés sur des couvertures mitées. Ou encore d’anciens lecteurs de disquettes cinq pouces et un quart. Il y a même quelqu’un qui vend uniquement des roues, y compris un jeu de trois assorties qui avaient manifestement été prélevées un jour sur une poussette. »
Le marché Pryvoz est également mentionné dans Les Contes d’Odesa d’Isaac Babel :
« Monsieur Jason, vous êtes aussi effrayant que Monia l’Artilleur tirant de deux canons. Je préférerais aller chez tante Pessa au Pryvoz et acheter un verre de graines de tournesol plutôt que d’écouter vos discours douloureusement intéressants. »
Au Pryvoz, marchander est la norme et les pickpockets y sont assez fréquents ; les visiteurs doivent donc rester vigilants. Depuis des siècles, le marché Pryvoz est évoqué favorablement dans la littérature et la musique comme un lieu de rencontres, de courses et de commérages légers. L’offre y est si abondante que certains plaisantent en disant qu’il serait même possible d’y acheter des armes nucléaires. Quoi qu’il en soit, une visite de ce marché gigantesque devrait faire partie de tout itinéraire de voyage à Odesa.
