Le territoire de la région du Nord de la mer Noire a été habité depuis les temps anciens, dès le Paléolithique. L’héritage historique millénaire de la ville a été façonné par les cultures des époques du Néolithique et de l’Âge du bronze (notamment les cultures Usatovo, Yamnaya, Sabatinivska, Bilozerska), les nomades cimériens (Ier millénaire avant J.-C.), les Scythes (du VIe au IVe siècle avant J.-C.) et les Sarmates (du IIIe siècle après J.-C.), la colonisation grecque (depuis le VIe siècle avant J.-C.), les Romains (Ier-IIIe siècles), les Goths (IIIe siècle), les Huns (fin du IVe siècle), la conquête et la colonisation par les Slaves, les Pechenègues, les Polovtses, les Tatars (milieu du XIIIe siècle), la colonisation génoise (XIIIe siècle), la période de la principauté de Galicie-Volhynie (XIIIe-XIVe siècles), la présence du Grand Duché de Lituanie (XIVe-XVe siècles), du Khanat de Crimée et de l’Empire ottoman (XVe-XVIIIe siècles), ainsi que l’installation active des Ukrainiens, des Russes et des Moldaves dans la région du Nord de la mer Noire.
En raison de diverses influences culturelles, politiques et ethniques (à travers de fréquentes conquêtes, des changements de population sur la côte, des colonisations), il y a eu l’émergence et la disparition de colonies et de villes précédant Odesa, notamment : la station de Ginestre, Isakov, Kachibey (Kochibey), Khodzhabey (Hadjibey).
La première mention écrite du port de Kotschibey date de 1415. La forteresse de Yéni-Dounia à Khadjibey a été construite en 1766. Les campagnes cosaques, les guerres russo-turques du XVIIIe siècle et l’annexion de Khadjibey par l’Empire russe en 1791 marquent une nouvelle étape dans l’histoire de la côte. En 1794, l’impératrice russe Catherine II a émis un rescrit pour la reconstruction de Khadjibey en tant que nouveau port. Le 2 septembre (22 août selon le calendrier julien) 1794, les travaux portuaires ont été lancés. Depuis 1849, et jusqu’à aujourd’hui, ce jour est considéré comme la date de fondation de la nouvelle ville, qui a reçu le nom d’Odesa en 1795.
À la fin du XVIIe siècle et se développant rapidement au XIXe siècle, Odesa devient l’une des villes les plus riches et les mieux ordonnées de l’Empire russe. Un rôle important dans le développement de la ville a été joué par le fait que sa direction était assurée par des leaders énergétiques et talentueux (De Ribas, Richelieu, Vorontsov, Levashov, Novoselsky, Kotzebue, Marazli).
Le commerce local faisait des dons considérables pour le développement de la ville. Le réseau des écoles secondaires, l’université, les écoles de musique et d’art formaient la nouvelle intelligentsia ; la composition multinationale de la population favorisait l’enrichissement mutuel des cultures de différents peuples et formait une culture unique.
Dès le XIXe siècle, les invités de la ville étaient impressionnés par le cosmopolitisme naturel de ses habitants. À l’école, les enfants d’origines grecque, juive, arménienne, russe, slave, moldave, allemande, française et italienne étudiaient paisiblement ensemble. À Odesa, coexistaient paisiblement des temples de différentes confessions, et les théâtres présentaient des spectacles en russe, polonais, italien et allemand.
Telle était Odesa quelques décennies après son rebranding : une ville vivante et joyeuse, avec une population ethniquement diverse, énergique et amoureuse de la liberté. La résilience de la vie, l’optimisme inné et l’humour raffiné des Odessites — voilà l’âme de cette ville extraordinaire.
Le nom même de Odesa contribue à l’atmosphère particulière de la ville, créée par son aménagement spatial et la compréhension unique entre ses habitants. Tôt ou tard, chacun se sent chez soi ici. Actuellement, Odesa abrite des représentants de plus de 130 nationalités. Dans l’histoire de Odesa, il y a toujours eu de nombreux chercheurs d’aventures – des artistes aux artisans, commerçants et marins – venus d’Italie, de France, de Pologne et d’autres pays européens. Chaque famille, chaque cour et chaque rue peut vous raconter son histoire secrète — qu’elle soit triste ou joyeuse, longue ou courte, mais toujours fascinante. Vos impressions dépasseront toutes les attentes culturelles!
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